A vida de um agricultor sempre foi de muito trabalho e muitos desafios. Não é novidade dizer que em 2020 há mais desafios do que nunca para os agricultores e para a indústria como um todo. Suas causas são complexas e diversas, e as realidades do avanço tecnológico e da globalização muitas vezes acrescentaram provações adicionais à sua existência.

Mas não se pode ignorar que tais fenômenos também trouxeram muitos benefícios para a agricultura. Portanto, embora a indústria encare uma nova década com maiores obstáculos para sua sobrevivência do que nunca, há também a promessa de uma tecnologia emergente entrando em uso em massa. Tecnologia que pode ajudar os agricultores não apenas a sustentar, mas também a prosperar. A energia solar é parte essencial dessa nova dinâmica.

DE 1800 A 2020

A Revolução Industrial tornou a agricultura mais eficiente. Mas também trouxe o doloroso fim do modelo econômico anterior. À medida que a tecnologia avançava, permitia que a colheita fosse feita mais rapidamente, mas às custas da mão-de-obra. A perda de empregos como resultado de inovações na agricultura tornou-se uma tendência comum desde então. Tais novos adventos e alterações no modelo existente, os agricultores muitas vezes acolheram e detestaram com igual medida.

Ao mesmo tempo, a forma como opera a demanda por exportações agrícolas também mudou. Em décadas passadas, a capacidade de nações distantes negociarem produtos agrícolas era - embora não fosse impossível em todos os casos - uma perspectiva muito mais difícil. Hoje (considerando o impacto que a pandemia de coronavírus colocou temporariamente no processo), a troca global de produtos agrícolas é feita com uma facilidade e velocidade inimagináveis em épocas passadas. Mas isso também muitas vezes colocou uma nova pressão sobre os agricultores.

Sim, sem dúvida alguns se beneficiaram – e se beneficiaram enormemente com essa mudança – já que as fazendas que produzem produtos “limpos e verdes” de classe mundial agora têm um mercado verdadeiramente internacional para o qual exportar. Mas para aqueles que vendem produtos mais rotineiros ou descobrem que o mercado internacional saturou seu público doméstico com os mesmos produtos que vendem, o caminho para manter um lucro estável ano após ano se tornou muito mais difícil.

Em última análise, essas tendências não são problemas apenas para os agricultores, mas para todos os outros. Especialmente aqueles dentro de suas nações nativas. Prevê-se que os próximos anos verão o mundo se tornar mais instável como resultado de vários fatores, entre os quais a crescente ameaça da mudança climática. Nesse sentido, praticamente todas as nações enfrentarão novas pressões em sua busca por segurança alimentar. Espera-se que a sobrevivência da agricultura como uma carreira viável e modelo econômico tenha uma urgência crescente, local e globalmente. É aqui que a energia solar pode ser um elemento tão importante no futuro.

SOLAR COMO SALVADOR?

agricultura solar (AKA “agrofotovoltaica” e “agricultura de uso duplo”) permite que os agricultores instalem painéis solares que oferecem uma maneira de tornar seu uso de energia mais eficiente e melhorar diretamente suas capacidades agrícolas. Especialmente para agricultores com pequenas extensões de terra - como é comumente visto na França - a agricultura solar oferece uma maneira de compensar as contas de energia, reduzir o uso de combustíveis fósseis e dar nova vida às operações existentes.

De fato, de acordo com uma descoberta nos últimos anos, Instituto Fraunhofer da Alemanha no monitoramento de operações experimentais na região do Lago Constança do país, a agrofotovoltaica aumento da produtividade agrícola em 160% quando comparado com uma operação que não foi de dupla utilização no mesmo período.

Como a indústria solar como um todo, a agrofotovoltaica permanece jovem. No entanto, ao lado de instalações já em pleno funcionamento em todo o mundo, houve inúmeros projetos de teste na França, Itália, Croácia, EUA e além. A diversidade de culturas que podem crescer sob as coberturas solares é (permitindo variações de localização, clima e condições) imensamente impressionante. Trigo, batata, feijão, couve, tomate, acelga e outros cresceram com sucesso sob instalações solares.

As culturas não apenas crescem com sucesso sob tais configurações, mas também podem ver sua estação de crescimento estendida graças às condições ideais de uso duplo, fornecendo calor adicional no inverno e climas mais frios no verão. Um estudo na região de Maharashtra, na Índia, constatou rendimentos de colheita de até 40% mais altos, graças à evaporação reduzida e ao sombreamento extra fornecido por uma instalação agrofotovoltaica.