La vida de un agricultor siempre ha sido una de duro trabajo y muchos desafíos. No es una revelación decir que en 2020 hay más desafíos que nunca para los agricultores y la industria en general. Sus causas son complejas y diversas, y las realidades del avance tecnológico y la globalización a menudo han agregado pruebas adicionales a su existencia.

Pero no se puede pasar por alto que este fenómeno también ha traído muchos beneficios a la agricultura. Entonces, aunque la industria enfrenta una nueva década con mayores obstáculos para su supervivencia que nunca antes, también existe la promesa de que la tecnología emergente se vuelva de uso masivo. Tecnología que puede ayudar a los agricultores no solo a sostenerse, sino también a prosperar. La energía solar es una parte esencial de esta nueva dinámica.

DESDE 1800 HASTA 2020

La Revolución Industrial hizo que la agricultura fuera más eficiente. Pero también provocó la dolorosa desaparición del modelo económico anterior. A medida que la tecnología avanzó, permitió que la cosecha se hiciera más rápidamente pero a expensas de la mano de obra. La pérdida de puestos de trabajo como resultado de las innovaciones en la agricultura se ha convertido en una tendencia común desde entonces. Tales nuevos advenimientos y alteraciones del modelo existente, los agricultores a menudo los han acogido y detestado en igual medida.

Al mismo tiempo, también ha cambiado la forma en que opera la demanda de exportaciones agrícolas. En décadas pasadas, la capacidad de las naciones lejanas para comerciar con productos agrícolas era, aunque de ninguna manera imposible en todos los casos, una perspectiva mucho más difícil. Hoy (teniendo en cuenta el impacto que la pandemia de coronavirus ha tenido temporalmente en el proceso), el intercambio global de productos agrícolas se realiza con una facilidad y velocidad que hubiera sido inimaginable en épocas pasadas. Pero esto también ha ejercido a menudo una nueva presión sobre los agricultores.

Sí, sin duda, algunos se han beneficiado, y se han beneficiado enormemente de ese cambio, ya que las granjas que producen productos "limpios y ecológicos" de clase mundial ahora tienen un mercado verdaderamente internacional al que exportar. Pero para aquellos que venden más productos de rutina, o descubren que el mercado internacional ha saturado a su audiencia nacional con los mismos productos que venden, el camino para mantener una ganancia constante año tras año se ha vuelto mucho más difícil.

En última instancia, tales tendencias no son solo problemas para los agricultores, sino para todos los demás. Especialmente aquellos dentro de sus naciones nativas. Se anticipa que en los próximos años el mundo se volverá más inestable como resultado de numerosos factores, entre los que destaca la creciente amenaza del cambio climático. En este sentido, esencialmente todas las naciones enfrentarán nuevas presiones en su búsqueda de la seguridad alimentaria. Se espera que la supervivencia de la agricultura como una carrera viable y un modelo económico tenga una urgencia creciente, a nivel local y mundial. Es aquí donde la energía solar podría ser un elemento tan importante en el futuro.

¿EL SOLAR COMO SALVADOR?

agricultura solar (AKA "agrofotovoltaica" y "agricultura de doble uso") permite a los agricultores instalar paneles solares que ofrecen una forma de hacer que su uso de energía sea más eficiente y mejorar directamente sus capacidades agrícolas. Especialmente para los agricultores con pequeñas extensiones de tierra, como se ve comúnmente en Francia, la agricultura solar proporciona una forma de compensar las facturas de energía, reducir el uso de combustibles fósiles y dar nueva vida a las operaciones existentes.

De hecho, según un hallazgo de los últimos años, Instituto Fraunhofer de Alemania en el monitoreo de operaciones experimentales dentro de la región del lago de Constanza de la nación, agrofotovoltaica aumento de la productividad agrícola por 160% en comparación con una operación que no era de doble uso durante el mismo período.

Al igual que la industria solar en su conjunto, la agrofotovoltaica sigue siendo joven. Sin embargo, junto con las instalaciones que ya están en pleno funcionamiento en todo el mundo, ha habido numerosos proyectos de prueba en Francia, Italia, Croacia, EE. UU. y más allá. La diversidad de cultivos que pueden crecer debajo de las marquesinas solares es (teniendo en cuenta la variación de ubicación, clima y condiciones) inmensamente impresionante. El trigo, las papas, los frijoles, la col rizada, los tomates, las acelgas y otros han crecido con éxito bajo instalaciones solares.

Los cultivos no solo crecen con éxito bajo tales configuraciones, sino que pueden ver su temporada de crecimiento extendida gracias a las condiciones óptimas que ofrece el uso dual, proporcionando calor adicional en invierno y climas más frescos en verano. Un estudio en la región de Maharashtra en India encontró rendimientos de cultivos de hasta 40% más altos gracias a la evaporación reducida y la sombra adicional que proporciona una instalación agrofotovoltaica.